组织学上定义，间质性肺病指的是肺泡与肺泡之间存在着微细的毛细血管及淋巴管，由于发生在肺间质，所以叫肺间质肺炎。间质性肺炎常见于病毒感染，但有一部分病人的肺间质性与其基础疾病相关，比如胶原血管病、风湿性疾病当中的类风湿性关节炎、其他的系统硬化症、皮肌炎等，也会累及肺导致间质性肺炎。